Judith et Michel en voyage: De San Antonio au Big Bend: le Texas profond

San Antonio, la belle|

Décidant d’abréger notre séjour sur la côte du golfe du Mexique, en raison de conditions climatiques défavorables, nous nous dirigeons vers San Antonio, qualifiée à juste titre de plus belle ville du Texas. Une amie l’a aussi appelée la « Venise Américaine », une image qui la décrit tellement bien, avec sa « River Walk » unique, qui lui donne certes des allures européennes.

Quel plaisir que de promener lentement le long de cette rivière sinueuse, plantée de nombreux arbres et comptant une multitude de terrasses invitantes. Où que l’on regarde, le point de vue est exceptionnel.

La piste longe la rivière jusqu'au centre-ville

Du terrain de camping où nous sommes installés, une agréable piste cyclable conduit directement au centre-ville, à une dizaine de km à peine, parcourant des paysages qui ne sont pas sans nous rappeler certains points de vue de Bruges.

Des paysages européens le long de la piste

Magnifique "River walk"

La Venise Américaine

Des terrasses attrayantes et pleines de vie

Une promenade plantée d'arbres

... et de fleurs

La plus vieille cathédrale des USA

Alamo

Outre la célèbre Alamo, plusieurs missions espagnoles nous rappellent que le Texas a été jadis partie du Mexique, soit jusqu’en 1836, à la conclusion de la guerre d’indépendance où sont apparus des héros tels que Sam Houston ou Davie Crockett. Les restes de plusieurs sont inhumés dans le hall de la vieille cathédrale.

Mission San José

Vestiges de la présence espagnole

Austin, ville peu connue chez nous

La capitale du Texas

Ces héros trônent d’ailleurs bien en évidence au Capitol de l’état du Texas, à Austin, notre prochaine destination. C’est une belle bâtisse où régna le célèbre et mal aimé George W Bush, au début des années 2000. Outre son rôle de capitale, Austin est une ville très sympathique, où la musique et les artistes sont très en évidence. L’un des charmes de la ville consiste à se promener tranquillement le soir dans le quartier des bars, pour être témoin de la fête. Contrairement à Houston ou San Antonio, Austin est entourée de collines où trônent de luxueuses résidences rappelant parfois les collines de San Francisco.

Davie Crockett, héros de notre enfance

Une ville pleine de vie et de musique

Quittant Austin vers l’ouest, nous traversons une vaste contrée constituée essentiellement des vastes ranchs qui font la réputation du Texas. C’est vraiment spécial de parcourir à grande vitesse (75 mph) ce qu’on appellerait chez nous des rangs, mais où l'on ne voir aucune vie. En effet, la route est bornée de chaque côté de hautes clôtures de broches (généralement 2 mètres) et il est impossible d'apercevoir les habitations, qui sont trop éloignées ou masquées par des rangées d’arbres. Les ranchs sont si vastes qu’il y a souvent plusieurs km entre les entrées, certaines très simples alors que d’autres sont impressionnantes, avec leurs murets de pierre et les grilles de fer forgé. Toutes ou presque sont toutes fermées, comme pour dissuader les visiteurs. On se sent bien seuls!

Johnson City, ville typique du Texas

Dans cet environnement, seuls quelques villages apparaissent ici et là, par exemple Johnson City, la ville d’origine de Lyndon B. Johnson, le président qui a succédé à John F, Kennedy, assassiné en novembre 1963. Son ranch, qui est toujours en exploitation, a été cédé en partie à l'État fédéral, qui en a fait un parc national, que nous nous faisons un plaisir de visiter. .

Le ranch est toujours en exploitation

La Maison Blanche du Texas

La résidence principale, agrandie à plusieurs reprises, est appelée la Maison Blanche du Texas, parce que c'est d'ici que le président Johnson dirigea les USA entre 1963 et 1968, alors qu’il décida de ne pas se représenter, probablement à cause du tollé causé par la guerre du Vietnam, qu'il avait amené à des niveaux insoupçonnés. Quel personnage ambivalent, lui qui fut aussi l'un des principaux agents de la lutte à la ségrégation raciale aux USA! Malheureusement, les photos sont interdites à l'intérieur, qui témoigne très bien de la décoration et de la vie des années 1960.

`... d'où il dirigea les USA

Premier président doté d'un avion dédié... dont nous avons pu approcher en VR

Réservoir Amistad

Curieux lac artificiel dans le désert

Poursuivant vers l’ouest, nous entrons dans une région encore plus désertique, où apparaissent ça et là des montagnes de roche. Nous parvenons ainsi à Del Rio, logée le long de la frontière Mexicaine, à proximité du réservoir d’Amistad, qui abrite la zone récréative du même nom. Créé par un barrage sur le Rio Grande, cet immense lac artificiel au cœur d’une région désertique rappelle certains que nous avons vu dans l’ouest américain, notamment le lac Powell en Arizona.

Seminole Canyon

Cinquante kilomètres à l’ouest de Del Rio, on trouve le Seminole Canyon State Park, un îlot de calme et de beauté au sein du désert. Un paysage à perte de vue, du vent à volonté, un désert parsemé de fleurs… et des étoiles à l’infini au firmament : le bonheur. Ajoutons à cela le plaisir de parcourir ce canyon particulier et d’y découvrir des grottes contenant des peintures créées il y a quelque 4 000 ans. Très bel arrêt.

Nous partons explorer le canyon

Nous explorons les cavernes

Des peintures âgées de 4000 ans

Camper dans le désert

Vision à perte de vue... et du vent

La route du Big Bend

Nous terminerons ce message avec l’un des moments forts du voyage, le parc national de Big Bend, qualifié par certains de l’un des plus beaux parcs nationaux des USA, sinon du monde.