Bien le bonjour du Japon, où nous sommes arrivés avec la moitié du groupe de la Thaïlande. Une douzaine de personnes nous y ont rejoints, en provenance de Montréal ou de Paris, de sorte que nous sommes un groupe de 31, très différent du premier. Le décalage horaire avec Montréal est passé de 11 à 13 heures… nous sommes en effet au « Pays du soleil levant ».
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| On roule à gauche ici aussi |
Même si c’est toujours l’Asie et que les véhicules roulent aussi à gauche, tout ici est très différent de la Thaïlande, à commencer par le climat. Nous sommes en effet passés de 39 à 16 C. et la végétation est ici au printemps, avec ces cerisiers en fleurs. Magnifiques panoramas et un avant goût du printemps qui nous attend à la maison.
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| Les cerisiers sont en fleurs |
La langue et la calligraphie sont aussi incompréhensibles qu’en Thaïlande, mais tout à fait différents et s’il y a un certain rapprochement entre les deux pays, c’est au niveau de la politesse des gens. Ajoutons toutefois que les Japonais sont très disciplinés, discrets… et très nombreux. En effet, le pays compte plus de 127 millions d’habitants, dont douze villes de plus d’un million.
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| Partout, la foule |
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| Magnifique Osaka |
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| Ville du 21ième siècle |
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| Mais un héritage évident |
Osaka, notre première véritable destination, n’est que la troisième ville du pays mais elle compte plus de 2,6 millions d’habitants. Il y a du monde partout, une foule omniprésente, surtout à proximité des nombreux centres commerciaux, des stations de métro et des gares, que nous fréquentons régulièrement car nous voyageons exclusivement via le transport en commun : autobus, tramway, train de banlieue mais surtout le TGV, tellement efficace. Confortable et rapide, il est toujours à l’heure et nous laisse au centre ville; notre passe de train nous facilite la vie.
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| Gare d'Osaka et son modernisme |
Malgré cette densité de population, Osaka est une ville très propre, avec de nombreux espaces verts, des allées piétonnières le long de la magnifique rivière qui la traverse. Très moderne, la ville a parfois des allures de Paris (la Seine) ou de New-York (Times Square) et
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| Des allures de Time Square, à New-York |
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| Pas la Seine, mais magnifique quand même |
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| Un orchestre sur un bateau... incroyable |
La population ici semble relativement jeune et nous remarquons que les Japonaises sont généralement très coquettes. Il y a toutefois bon nombre de jeunes à l’allure plutôt originale, est-ce une mode de se costumer?
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| Population jeune |
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... parfois originale, voyez la mimique du monsieur
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| Le kimono toujours présent |
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| Palais d'Osaka |
Pas d’erreur, la technologie est ici très présente et la vie est très organisée, même si on retrouve de nombreux sites historiques, notamment le Palais d’Osaka, impressionnante construction au sommet d’une colline. Comme en plusieurs endroits que nous visiterons, les gens envahissent le parc, pique-niquent et s'amusent en famille, peut-être un peu attirés par ces fleurs magnifiques qui ornent les arbres.
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| Pic-nic en famille |
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| Ils ont chanté pour nous!! |
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| Artiste à l'oeuvre |
Assez curieusement, la ville est divisée en deux secteurs, le Nord et le Sud, et les habitants passent assez peu de l’un à l’autre. On est de l’un ou de l’autre, voilà!
La visite de la ville et d’un de ses temples, très réputé, nous a permis de voir des baptêmes et mariages traditionnels, avec de jolies dames en costumes traditionnels. Si les Japonais vivent vraiment au 21ième siècle, au coeur de la technologie et de la mode occidentale, les traditions semblent encore très présente et on rencontre encore fréquemment en public des gens portant le costume.
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| Un mariage |
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| Un baptême |
Nous avons pu nous purifier à la fontaine et observer les nombreux souhaits et messages de gratitude laissés par les pèlerins.
Avant Osaka, nous avions visité rapidement
Narita, la petite ville où est situé l’aéroport de Tokyo… un premier contact avec le Japon. C’est une petite ville provinciale, située à quelque 80 km de la capitale et peu fréquentée par les touristes. Nous y reviendrons à la fin du voyage, pour reprendre notre avion.
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| Petite ville de Narita |
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| Sa pagode... |
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| ... ses habitants |
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| Quelle politesse! |
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| Kurashiki aujourd'hui |
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| ... et celui d'hiers |
Par la suite, nous nous rendons à Kurashiki, sympathique petite ville avec un quartier historique très animé où on retrouve un intéressant musée présentant notamment des impressionnistes européens et des œuvres asiatiques. En route, nous faisons un arrêt à Okayama, où nous visitons l’un des trois plus beaux jardins du Japon, le Jardin Kôrakuen, un site culturel renommé dans le monde entier et très fréquenté par les gens de la région.
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| Okayama |
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| L'un des plus beaux jardins du Japon |
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| Pic-nic en famille |
Nous partons maintenant pour Hiroshima, dernière étape que nous franchissons avec le groupe. Nous vous en parlerons au prochain message.
À bientôt
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| Magasinage de choix |
