Le nord de San Francisco et un retour hâtif

Comme plusieurs le savent, nous sommes maintenant de retour, ayant dû modifier nos plans à San Francisco pour revenir directement à la maison, où des préoccupations familiales nécessitaient notre présence. Ainsi, l'Ouest canadien sera pour un prochain voyage. Nous avons toutefois pas mal de choses à raconter sur la dernière portion de notre voyage, soit la région au nord de San Francisco et certaines étapes de notre retour à domicile.

Au nord de San Francisco

Notre dernier message se terminait avec la belle ville de San Francisco. Par la suite, notre programme prévoyait accorder deux ou trois jours à la visite de la région au nord de San Francisco, notamment le Point Reyes National Seashore et peut-être aussi les vallées de Napa et Sonoma, région de vignobles.

 

Le quartier guai

Des imprévus nous obligent toutefois à modifier nos plans et à demeurer deux ou trois jours de plus dans la région de San Francisco, que nous mettons à profit pour découvrir les lieux. La situation n'est toutefois pas dramatique car nous n'aurions pu choisir de meilleur endroit pour étirer notre séjour.

Nous en profitons pour découvrir le quartier guai, autour de Castro Street, un vrai dépaysement, car nous avons même l’occasion de croiser sur le trottoir un gros monsieur tout nu… et apparemment fier de l’être, car il sourit à un photographe éberlué (pas nous)!

Ces quelques jours sont également le moment choisi pour admirer le superbe Golden Gate Bridge, qui fête cette année ses 75 ans, affichés en drapeaux et en fleurs. Traversant le pont, qui constitue un parc national, nous avons l'occasion de le voir de divers points de vue, tant du nord que du sud. Nous n'aurions pu passer dans la région sans y faire un arrêt... et nous ne sommes pas les seuls.

Le Golden Gate Bridge... dans la brume de la Baie

Quelle ressemblance avec le Big Sur!

Ce délai de grâce nous permet enfin d'explorer la région située immédiatement au nord du Golden Gate Bridge, où est situé le Point Reyes National Seashore.

La région ressemble beaucoup au magnifique Big Sur, que nous avions tant aimé : Points de vue incomparables (les Américains disent « gorgeous »), dévoilés au gré des lacets continuels de la petite route, qui présente régulièrement des virages à 90 degrés, souvent même à 180.

En principe, la limite de vitesse est de 55 milles à l’heure (90 kmh), mais nous n’arrivons jamais à rouler à cette vitesse. Dans bien des courbes, les panneaux affichent 15, voire 10… et il est plus prudent de les respecter. Voyez es photos.

  

Muir Beach Overlook

En route, il y a plusieurs arrêts incontournables, notamment le Muir Beach Overlook, qui offre des points de vue magnifiques et permet d'apercevoir au loin la pointe du Point Reyes National Seashore, qui s'avance dans l'océan Pacifique. Il y a aussi Stinson Beach, où la plage est attrayante, et le Mont Tamalpais State Park, situé au sommet de montagnes impressionnantes et accessible seulement par des routes minuscules et plus sinueuses encore... comment est-ce possible?

De là, vue sur le Point Reyes National Seashore

Stinson Beach

Le Point Reyes National Seashore offre des sentiers de vélo et de marche, de magnifiques plages où les amateurs de surf sont à l’oeuvre et une faune très variée, incluant même un troupeau de loups marins géants se prélassant sur la plage.

La vie à un autre rythme

Le phare de Point Reyes est aussi une attraction intéressante, au bas de quelque 300 marches. La visite nous permet d'apprendre que l'été ici se déroule habituellement dans la brume, avec une température moyenne de 55 F (12 C), à peine plus qu'en hiver où toutefois le soleil est plus présent. On ne peut qu'entrevoir la mer, mais le vent est très présent, inondant de sable les routes tranquilles... partouillées par les vaches des nombreux ranch historiques.

Un parc dans la brume...

On aperçoit à peine les vagues

C'est pourtant une route pavée!

Le vent et ses effets curieux

North Beach, dans le National Seashore

Vous voulez essayer?

Au retour, tout juste avant le Golden Gate Bridge, nous découvrons deux petites villes maritimes d’où il est possible d’apercevoir San Francisco, au dessus de la baie.

Sausalito est le terminus des tours de ville de San Francisco, qui offrent ainsi la traversée du Golden Bridge. Inutile de mentionner que les boutiques sont nombreuses et très fréquentées.

Sausalito

Contourner Alcatraz

Sausalito est aussi le point de départ du traversier qui, contournant Alcatraz, se rend directement à San Francisco.

Tiburon est aussi une belle surprise, avec ses boutiques situées sur de petites rues étroites et sinueuses, qui ne sont pas sans rappeler l’Europe. Quel plaisir d'y flâner ou de prendre une bouchée sur une terrasse!

Tiburon

Une région fort sympathique, à la fois si près et si loin de San Francisco... un autre monde!

Après plus d’une semaine dans la région, nous prenons la route du retour, la 80, traverse les États-Unis d’ouest en est, passant par les états du Nevada, de l’Utah, du Wyhoming, du Nebraska, de l’Iowa, de l’Illinois, Indiana…rejoignant donc le chemin que nous avions suivie pour nous rendre dans l’Ouest. Au total, selon notre GPS, c’est 4 800 km et plus de 51 heures de route que nous aurons à parcourir… que nous rendrons agréables par des arrêts et des visites dans des endroits non planifiés, car si notre retour est requis, la situation n’est pas d’extrême urgence.

Le premier, c’est Reno au Nevada, la petite sœur de Las Vegas., qui s’appelle elle-même la « plus grosse petite ville du monde ».

Vient ensuite Salt Lake City, la ville des Mormons. L’approche par l’ouest nous permet de traverser des paysages lunaires, qui donnent une impression d’irréel. Les surfaces salées ressemblent à de la neige et l'eau est d'un turquoise des plus surprenant, alors que le vent charrie le sable de façon incroyable... voyez les photos.

Rien à voir avec la neige... malgré les apparences

Tempête de sable au dessus d'une eau turquoise!

Quelle couleur!

Le Salt lake quant à lui ressemble très peu à nos lacs poissonneux, et les abords sont d’une texture difficile à décrire, d’où suinte une eau chaude et peu appétissante. On a l’impression de marcher dans une vase.

La ville se Salt Lake City est toutefois très agréable, tranquille et bien aménagée. Les signes historiques et religieux sont omniprésents et le quadrilatère du City Creek Center est l’attraction principale. À la Cathédrale du Temple Square, les couples font la queue pour se marier... et le photographe est sur place pour immortaliser chacun des mariages.

Une ville entourée de montagnes

  

Le Capitole de l’Utah est intéressant et présente de belles fresques, sous une magnifique coupole. On retrouve quelques terrasses, mais il est interdit d’y consommer bière ou vin… probablement un héritage de la discipline « Mormonne ».

L'histoire est ici très présente, notamment par de nombreuses statues et nous ne saurions oublier que nous sommes dans la capitale mondiale de la généalogie. Nous effectuerons d'ailleurs une petite visite au centre de généalogie le plus important au monde, où l’accès est ouvert et gratuit, avec des animateurs bénévoles.

Partout, les signes de l'importance du phénomène religieux sont également très importants, mais de bon goût.

La ville affiche aussi son intérêt pour les arts et le sport, notamment ses souvenirs des Jeux Olympiques d'hiver de 2002, qui s'y sont déroulés. Nous en profitons d'ailleurs pour visiter le village olympique de Park City, en pleine foire lors de notre passage.

Au centre-ville, on retrouve ici et là des pianos, que les gens (surtout les jeunes) sont invités à utiliser pour animer le milieu. Original et intéressant!

Mémoire olympique

Park City... le village Olympique

Passer de la parole aux actes...

Nous partons ensuite pour le Wyoming, où nous visitons la Wyoming Territorial Prison, fermée au début du XXième siècle, où fut détenu Butch Cassidy (de son vrai nom Robert LeRoy Parker), héros du fameux film. Nous passons ensuite à Cheyenne, la capitale de l'état, sympathique ville typiquement « western ».

Butch Cassidy... le vrai et le Kik

Le grand Chef

Cheyenne, capitale du Whyoming

Nous ne passons pas par les parcs de Grand Teton et Yellowstone… qui justifient plusieurs jours que nous n’avons pas, sans compter le détour de plusieurs centaines de km. Ce sera pour le prochain voyage, qui passera par l’ouest Canadien

Aussi la capitale du "western"

Nous voilà donc de retour…

Un total de 72 jours, au cours duquel nous avons parcouru 15466 km. À deux, nous rapportons plus de 9600 photos et revenons la tête pleine de belles images.

Salutations et au prochain voyage.

Judith et Michel